台湾对威士忌的喜好可谓爱憎分明,完全无视调和式威士忌而一味偏向单一麦芽威士忌,且除了苏格兰和日本之外,也不顾其他三大产区。暂且不谈一向予人纤弱刻板印象的加拿大与爱尔兰,甜美、辛辣兼顾的美国威士忌,近年来在国际市场声势大起,但在台湾除了酒吧作为调酒的基酒之外,似乎不得青睐,罕有人拿来纯饮。只是消费者对「波本桶」麦芽威士忌琅琅上口,却不识波本威士忌的庐山真面目,从拓展感官领域的角度而言,相当可惜。

先从名称谈起。正如大家所熟知,全球仅有美国和爱尔兰将威士忌拼作whiskey,其他各国都称为whisky,原因在于爱尔兰将古盖尔语「生命之水」转换为地方语言时,比苏格兰多了一个e,其后爱尔兰移民于十七世纪将whiskey带到美国,从此沿用至今。不过为了与世界接轨,美国烈酒法规以及官方文件上的威士忌依旧拼为whisky,但几乎所有的美国威士忌仍继续使用whiskey,除了少数例外,譬如美格蒸馏厂便偏好whisky,以向苏格兰的传统致敬。

标示讲究公开透明



由于使用原料的不同,美国威士忌种类众多,品牌更是让人眼花撩乱,很容易成为入门障碍,所以先从最粗浅的认识开始。譬如,什么是波本威士忌?波本业者喜欢以ABCD四个字母来简化联邦法规,A指的是美国(American),必须在美国境内生产;B是橡木桶(Barrel),新酒必须以62.5%的酒精度放入全新烧烤的橡木桶内熟陈;C是玉米(Corn),51%以上的谷物原料须使用玉米;D则是蒸馏(Distill),新酒的酒精度须小于80%。此外,装瓶时的酒精度和苏格兰威士忌相同,都是40%以上。至于其他威士忌如裸麦或小麦威士忌,除了主要原料换作裸麦或小麦之外,与上述规定并无差别。

明眼人或许可看出法规中的蹊跷,即使新酒必须放入橡木桶内熟陈,却未规定时间,莫非只须「蘸酱油」即可?非也非也,橡木桶既为影响酒质的重要因素,老美岂有不明之理?所以陈年二年以上的酒,便可称为「纯(Straight)」威士忌,且四年以下都必须标示陈年时间,至于超过四年,可选择标示或不标示。这套方式过去造成误解,许多人包括我都以为美国威士忌须熟陈二年以上,事实上并无相关要求;不过由于酒龄与价格一般呈正比,公开透明的标示可让消费者各取所需。因此,当我们看到酒标注明「纯威士忌」而没有酒龄时,可确定这支酒至少4年,但到底多少则不得而知,只不过酒商站在利益考量,四年以上的酒仍会注明酒龄。

另外有关产地名称也相当有趣。肯塔基州号称波本的故乡,全美95%的波本都产自该州,不过并未计入田纳西威士忌,而全美产量、销售量最大的蒸馏厂杰克丹尼尔即位在田纳西州。以制作方式而言,田纳西威士忌的所有制程都与波本相同,只除了一点,便是新酒先以枫木炭过滤或浸泡后,再放入橡木桶,此称之「林肯郡处理法」(Lincoln County Process)。由于这个差异,田纳西与波本威士忌泾渭分明,且互不承认,但即使家有家规,国也有国法,美国与其他国家的贸易协定中,通称田纳西威士忌为「在田纳西州生产的纯波本威士忌」!

走过黑心酒的年代

美国的烈酒法规可说是全球最详细、最严格的一套,但复杂的规定有其历史渊源。话说美国南北战争结束后,不论是蒸馏厂或调和装瓶厂纷纷投入市场,炒作出威士忌的「镀金年代」。不过装瓶厂良莠不齐,许多黑心商人向蒸馏厂购买原酒后,自行调入各种物质以伪装高价酒,加上政商勾结爆发大丑闻,最终在二十世纪初《洁净食品及药物法》的推波助澜下,出现了复杂的定义,目的在于保障消费者知的权利。就以添加物而言,苏格兰威士忌可合法添加焦糖着色,并不需要告知消费者,但美国「纯威士忌」只允许加水,以降低酒精度,若有其他添加物,除了不得称之为「纯威士忌」之外,也必须标示其种类及含量。

苏格兰麦芽威士忌因遵循数百年来的传统,虽有诸多细节值得深究,但从原料到熟陈都相对单纯。美国威士忌则是另一番景象,无论是谷物配方及蒸煮、酵母的使用和蒸馏方式,不仅充满许多变量,部分蒸馏厂更针对原料、橡木桶、微气候进行各种实验,加上近年来工艺酒厂的大量出现,让人顿生四百年前新大陆拓荒冒险的错觉。我于三月飞抵肯塔基州,参访了金宾和美格两座蒸馏厂,吸收了大量新知,消化后再整理为文一一细说。


作者:邱德夫

出处:财讯双周刊 505

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