橡木的主要成分为Cellulose纤维素，Hemicellulose半纤维素，Lignin 木质素和Tannin单宁. 纤维素给予橡木足够的硬度，而半纤维素和木质素在烘烤或烧焦的过程中会分解成能够提供不同风味的化合物，这些化合物跟酒精溶解后最终成就了葡萄酒跟桶陈烈酒需要的风味.
半纤维素Hemicellulose所含的糖分在烘烤过程中焦糖化，提供了威士忌中坚果的风味包括核桃，杏仁，榛果等，同时还有焦糖的甜味，甘草和些许的黄油的味道.
木质素Lignin所转化成的聚合物携带的广泛风味则会在威士忌，朗姆等烈酒的熟成过程中缓慢的释放到酒液中去，花香，桂皮丁香味，香草，巧克力，各种水果味，青草或松树的味道. 木质素有时还能产生大麦壳在窑烘时的特殊气味.
橡木中的单宁可以帮助提供颜色和两种Lactone橡木内脂，通常也叫威士忌内脂，Cis-methyllactone 可以提供橡木的甜味，而Trans-methylotalactone则可以提供香料和椰子的味道.
如果大家能对上面这些聚合作用有个大概理解，就不难判断，橡木桶的烘烤程度不同会产生特定的风味，轻柔烘烤gentle toast可以增加坚果，轻微香草和甜味. heavier toast 则增加更多焦糖，香草味，烤的越久橡木内脂和单宁成份就越少.
而事实上烘烤toast是红酒和雪莉桶的处理方法，美国波本橡木桶用的是更激进的处理方法，就是阿贝Scorch所提到Charred.
波本橡木桶的烧焦分四个等级，在250度的明火中烧15秒，30秒，35秒和55秒. Heavily Charred 估计就是第四级55秒了，四级也成为 Alligator Char 鳄鱼焦，如下图
