轻井泽其实只是一间日本的小酒厂,产量并不高,但他的产品却能够符合所有高品质的威士忌的条件。拥有这样的成就,是因为对每个制酒环节有最高坚持才能做到,轻井泽以传统的工艺,加上最好的原料创造了威士忌世界的传奇。
1956年,轻井泽蒸馏所由大黑葡萄酒公司成立。轻井泽真正开始投入顶尖威士忌是从1958年以后,轻井泽学习威士忌领域中的龙头「麦卡伦」,不远千里从英国进口与同为麦卡伦使用的「黄金诺言」大麦进行酿造,并且以高级的西班牙雪莉桶进行熟成,而不是就近取材选用亚洲的原料。这点与当时其他的日本蒸馏厂非常不同,很快的奠定了他独树一格的基础。此外,轻井泽不计成本考量,始终采用早已被淘汰的传统直火加热蒸馏技术。这种技术被认为异常不经济、极度缺乏效率,却被轻井泽牢牢抱住,一直贯彻用这种最传统的工艺直到关厂为止。这份坚持也造就了轻井泽现在的名声。1977年,“轻井泽工厂”更名为“海洋轻井泽酿酒厂”,并开始同步发展单一麦芽威士忌和调和威士忌。到了八九十年代,轻井泽的单一麦芽威士忌终于迎来了春天,销量提高,赞誉渐涨。但好景不长,21世纪初日本威士忌市场陷入低迷,而一直走高品质原料路线的轻井泽(黄金诺言麦子,最好的欧索罗雪莉桶,奥勒冈松木发酵槽,罐式小型蒸馏器,进口烘麦泥煤),因其居高不下的生产成本无法适应当时的市场环境,最终走向破产。于2001年,轻井泽骤然停厂,并于2016年被拆除。轻井泽成为经典还有一个原因,这同时也是最让人惋惜的事情:2000年轻井泽关厂。这表示轻井泽的威士忌不会继续制作,等到酒厂库存都装瓶完就不会再有了,而根据业界人士透漏,预计再过几十年甚至十几年就会全部装瓶完。到了2002年时,轻井泽藉由威士忌杂志被欧洲当地的老饕圈子相中,由此开始了它成名的路途,经过多年的酝酿,轻井泽在2007、2008年两度获得了「麦芽狂人」的奖项,这个奖项可以说是欧洲威士忌圈子的状元,从此轻井泽价格一飞冲天,平均涨幅超过5~10倍以上,并且频繁地出现在世界各地的知名拍卖,成为了当今最传奇的威士忌品牌。