余市蒸馏所以生产酒体强壮、拥有浓厚烟熏味的单一麦芽威士忌而闻名，由首位在苏格兰学习威士忌蒸馏技术的日本人竹鹤政孝建立。竹鹤政孝也是山崎蒸馏所的建造者之一，他后来因理念不合离开了山崎，并于1934年在与苏格兰气候相似的北海道建立了余市蒸馏所，1940年，第一批余市威士忌在硝烟中诞生，公司也正式定名为一甲。